Starkov - född i Boris Jeltsins Jekaterinburg (gamla Sverdlovsk) men uppvuxen i Danmark och sedan fyra år tillbaka dansk medborgare - låg bakom Timrås seger mot Frölunda på tisdagskvällen.

Det var nämligen han som snodde pucken av Johan Holmqvist och gav ett defensivt Timrå den nödvändiga matchbilden.

Starkov, snart 23, fick inte massor med istid för det, men han tittade ner i Sportsday.se:s papper och sa:
- 7.35, det är mer än vanligt... Bara att göra det bästa av vad man får.

Ingen minns vad han kan?

Det är så hans liv ser ut numera, efter en misslyckad sejour i Nordamerika, och en kort sväng i gamla hemlandet Ryssland. När Timrå tog honom i höstas var det på try-out.
- Ingen som minns mig efter fyra år, det här är en omstart för mig, jag får jobba mig upp, säger Starkov uppriktigt.

Men inte i danska landslaget. Det har Per Bäckman bestämt.
- Vi kommer inte överens...tydligen, säger Starkov besviket.

Han var med i OS-kvalet för ett år sedan, då Danmark var nära att knäppa norrmännen på näsan och ta en plats i Vancouverspelen. Eller var han det?
- Jag satt mest på läktaren. Bäckman sa att danska ligan var bättre än KHL som jag spelade i då...

Vägrade spela juniorhockey

Det var strul även i Nordamerika, det minns ni säkert. Starkov hade bestämt sig för bara ett år i juniorligan (Red Deer Rebels), hoppade nästa år på en rejäl chans med Columbus Blue Jackets säsongen 2007/2008.

Men det fick han inte. Enligt honom själv, i alla fall.

- Det var som de hade bestämt sig från början, och jag skulle direkt ner till juniorligan. Men jag vägrade. Inte för att vara ett barn eller så, men jag hade från början bestämt att jag skulle göra bara en säsong i juniorligan.

Starkov, 20 då, straffades med att skickas till farmarligans farmarligor - lirade med Youngstown Steelhounds i Central Hockey League och Elmira Jackals i East Coast Hockey League. Plus 20 matcher i AHL med Syracuse Crunch.

Sedan blev det pappas CSKA

Säsongen därpå blev det nio matcher till i AHL - men det var allt.

- Coachen sa till mig att om du inte vill slåss så får du sitta på läktaren. Så då gjorde jag det, berättar Starkov.

Du ville "hem" till Sverige, eller i alla fall Europa?
- Ja, men de (Columbus, som ägde rättigheterna) vägrade, sa att jag inte hade något att lära.

Till slut släpptes i alla fall Starkov, han fick kontrakt med Slava Bykovs CSKA Moskva (där pappa Oleg en gång spelade), men gjorde bara två poäng på 18 matcher. När Bykov lämnade klubben vände Starkov blickarna mot Sverige,

- Det var Bykov som ville ha mig, hävdar Starkov.

Kände sig som en utlänning

Han berättar om en fascinerande historia om tiden i Moskva och Ryssland. Trots allt hans gamla hemland.

- Ja, men det var ändå svårt att acklimatisera sig. Jag känner mig som dansk/svensk, umgicks mest med svenskarna (Hannula, Hedström, Wahlberg), kände mig mest hemma där. Vi tänkte liksom på samma sätt, och jag kände mig som en utlänning.

I dag ler han igen, hoppas att karriären ska ta fart i Timrå och elitserien, han fyller trots allt bara 23 den 31 mars och har många hockeyår framför sig. Men kanske inte i danska landslaget?

- Det är tråkigt, självklart hade jag velat spela där. Men Bäckman säger att min attityd är dålig. Ni vet ju hur han är, han har ju varit här..., suckar Starkov.

Inte tillräckligt bra bakåt?

Vems felet är tar vi inte ställning till här. Däremot är ni säkert många som minns att Starkov gjorde flera bra matcher i elitserien 2005/206, visade upp förnämlig teknik och offensiv påhittighet - men tränaren Stephan Lundh och sportchefen Christer Kellgren tyckte inte att Starkov räckte till defensivt.

- Äh, jag och Anton (Axelsson) hade ju plusminus-noll i statistiken, säger Starkov snabbt och visar vad han tycker om det resonemanget.

Istället för en plats i Frölundas A-lag drog han till Nordamerika för att få speltid, han fick det i juniorligan - men resten är en trist historia.

På botten - men kanske på väg upp

Just nu Starkov fortfarande på botten, ofta dåligt med speltid i Timrå, fyra poäng på 53 matcher är inget facit man spikar upp på väggen.

Men han fick beröm av tränaren Challe Berglund efter segern mot Frölunda, och han var med och bidrog. Nog för att Starkov ska le och våga drömma igen.

Kirill Starkov
o Född: 31 mars, 1987, i Jekaterinburg, Ryssland.
o Kom som fyraåring till Danmark, moderklubb Esbjerg.
o Tillhörde Frölunda från 2004, med om att vinna två SM-guld med J18 och ett med J20, samt ett J20-silver.
o Pappa Oleg spelade i CSKA Moskva på den tiden det var ett stjärnlag, utnyttjade sedan den nya tidens öppenhet och tog 1991 med sig familjen till Danmark där han sedermera blev tränare.